Создавање и спојувањето

На Кошаркарска Асоцијација на Америка беше основана во 1946 година од страна на сопствениците на големите хокеј на мраз арени во североисточниот и среден САД и Канада. На 1 ноември 1946 година, во Toronto, Ontario, Canada, Toronto Huskies се одржа во New York Knickerbockers на Maple Leaf Gardens, во играта НБА сега се однесува како прво играше во својата историја. Иако имало претходни обиди во професионалната кошарка лиги, вклучувајќи го и американскиот кошаркарска лига и NBL, на БАА беше првата лига да се обиде да игра пред се во големи арени во поголемите градови. Во текот на првите години, квалитетот на игра во БАА не беше значително подобро отколку во натпреваруваат лиги или меѓу водечките независни клубови како што се Harlem Globetrotters. На пример, во 1948 година ABL финалист Baltimore Bullets се пресели во БАА и ја освои дека 1948 титулата во лигата, а во 1948 година NBL шампион Minneapolis Lakers ја освои 1949 БАА титулата.На 3 август 1949 година, на БАА се согласи да се спојат со NBL, создавањето на новата Национална Кошаркарска Асоцијација.  Новата лига имаше седумнаесет франшизи наоѓа во мешавина од големи и мали градови, како и големите арени и помали гимназиите . Во 1950, НБА консолидирани на единаесет тимови, процес кој продолжува до 1953-54, кога лигата го достигна својот најмалата големина од осум тимови, од кои сите се уште во лигата (New York Knicks, Boston Celtics, Golden State Warriors , Los Angeles Lakers, Royals/Kings, Detroit Pistons, Atlanta Hawks, и Nationals/76ers). Процесот на контракција видel помал град франшиза во лигата преминуваат во поголеми градови.The Hawks префрли од "Три-градови" (областа денес позната како Quad Cities) до Milwaukee (во 1951), а  потоа во St.Louis, Missouri (во 1955), а Royals од Rochester, New York до Cincinnati  (во 1957 година ), а Pistons од Fort Wayne на во Детроит (во 1957).
Иако јапонски-американски Wataru Misaka технички скрши боја НБА бариера во 1947-1948 сезона кога играше за New York Knicks, 1950 е призната како година на НБА интегрирани. На 26 април 1950 година, Harold Hunter потпиша со Washington Capitols, со што стана првиот Афроамериканец да потпише договор со било кој тим на НБА во историјата. Хантер беше намален од тимот за време на тренинг кампот, но неколку Афроамериканец играчи играле во лигата подоцна таа година, вклучувајќи ги Чак Купер со Celtics, Натанаил "Sweetwater" Клифтон со Никс и Earl Lloyd со Вашингтон капители. Во текот на овој период, Minneapolis Lakers, предводени од центар George Mikan, освои пет НБА шампионати и се воспостави себе си како прва династија во лигата.